As ações das principais empresas de tecnologia dos Estados Unidos apresentaram forte queda nesta segunda-feira (27/1). O motivo foi a rápida ascensão de um chatbot de baixo custo desenvolvido por uma empresa chinesa de inteligência artificial (IA), chamado DeepSeek.
Lançado na semana passada, o DeepSeek superou concorrentes como o ChatGPT (da OpenAI) e se tornou o aplicativo gratuito mais baixado nos Estados Unidos e na China, alcançando o primeiro lugar na lista de aplicativos mais populares na loja da Apple de ambos os países. O acontecimento gerou incertezas entre investidores e levou a uma movimentação intensa no mercado de capitais.
Queda nas ações de gigantes da tecnologia
A movimentação de venda de ações afetou grandes nomes do setor. A Nvidia, fabricante de chips e a terceira empresa mais valiosa dos EUA (atrás de Microsoft e Apple), registrou queda de 16% em suas ações ao longo do dia, representando uma perda de aproximadamente US$ 500 bilhões (cerca de R$ 2,9 trilhões) em valor de mercado — equivalente ao valor total de empresas como Exxon ou MasterCard.
O pessimismo também se estendeu a outras empresas:
- Microsoft viu seus papéis recuarem 3,7%.
- Alphabet, controladora do Google, caiu 3%.
- Na Europa, a fabricante holandesa de equipamentos para chips ASML registrou queda de 7%.
- A Siemens Energy, fornecedora de hardware relacionado à IA, enfrentou um tombo de 20%.
De acordo com cálculos do jornal Financial Times e da agência Bloomberg, a perda para o setor de tecnologia superou US$ 1 trilhão (R$ 5,9 trilhões) em valor de mercado apenas na segunda-feira.
Limitação temporária de novos usuários
Em meio à alta demanda, a empresa por trás do DeepSeek anunciou uma limitação temporária de novos cadastros, alegando “ataques maliciosos em larga escala” contra sua plataforma. Em comunicado oficial, a companhia afirmou que usuários já registrados podem continuar utilizando o serviço normalmente, agradecendo a compreensão de todos.
O que é o DeepSeek
O DeepSeek é um aplicativo de IA generativa — assim como o ChatGPT — projetado para conversar em texto com usuários e executar diversas tarefas, desde redigir textos sobre qualquer assunto até elaborar listas de compras ou orçamentos financeiros.
A popularidade do DeepSeek ocorre em um cenário em que os EUA restringem a venda de tecnologia de chips para IA à China. Fundado em 2023 por Liang Wenfeng, de Hangzhou, o projeto supostamente se beneficia de um grande estoque de chips Nvidia A100. Embora estes estejam proibidos de serem exportados para a China, Wenfeng afirma ter feito estoques anteriores à restrição. Especialistas acreditam que essa vantagem em hardware seja um fator-chave para o lançamento bem-sucedido e de baixo custo da plataforma.
No entanto, perguntas de cunho político parecem sofrer censura. Referências ao Massacre da Praça Tiananmen, por exemplo, são bloqueadas pelo chatbot. Isso levanta questões sobre a neutralidade e a liberdade de informação oferecida pela ferramenta.
Modelo de baixo custo levanta debate sobre investimentos em IA
Um ponto que chama a atenção no DeepSeek é o investimento declarado na casa de US$ 6 milhões (cerca de R$ 35 milhões) — valor significativamente menor em comparação aos bilhões investidos pelos concorrentes. Analistas sugerem que a iniciativa chinesa pode inaugurar uma nova etapa na corrida pela IA de baixo custo, colocando em xeque investimentos pesados em infraestrutura e levantando preocupações sobre margens de lucro e retornos futuros das big techs americanas.
Na última semana, empresas de ponta em IA, incluindo a OpenAI, anunciaram a intenção de investir US$ 500 bilhões (aproximadamente R$ 2,9 trilhões) em infraestrutura de inteligência artificial nos EUA. Em discurso oficial, o presidente americano, Donald Trump, afirmou que essa seria a maior iniciativa de IA da história, um passo crucial para manter a liderança tecnológica do país.
Contudo, o surgimento do DeepSeek e sua rápida adoção indicam que o ecossistema chinês de IA se mantém resiliente, mesmo com limitações de acesso a chips de alta performance. A colaboração entre pesquisadores e a busca por soluções mais eficientes em termos de computação têm gerado modelos competitivos, redefinindo as perspectivas do mercado global de IA.
Especialistas como a pesquisadora Kayla Blomquist, do Oxford Internet Institute, indicam que é natural esperar mais empreendimentos similares ao DeepSeek na China, diante de um ambiente que, até então, contava com relativo distanciamento do governo em relação às startups de IA. A sinalização recente de que haveria novos aportes estatais, no entanto, mostra que esse cenário pode se modificar, intensificando ainda mais a rivalidade entre empresas chinesas e norte-americanas.
3. Tabela de Cotações
| Empresa | Variação (dia) | Perda de mercado |
|---|---|---|
| Nvidia | -16% | US$ 500 bilhões |
| Microsoft | -3,7% | Não divulgado |
| Alphabet (Google) | -3% | Não divulgado |
| ASML (Holanda) | -7% | Não divulgado |
| Siemens Energy | -20% | Não divulgado |